Bakgrunnen for at man ønsket samarbeid på dette området var at man innså at problemet med kriminalitet blant barn og unge måtte møtes med kunnskap fra flere etater for å finne gode løsninger.
Justisdepartementet gjennomførte sammen med 4 andre departement, et prosjekt som var en offensiv mot barne- og ungdomskriminalitet, ”SNU unge lovbrytere i tide”. Etter avtale med Salten Regionråd ble ett av de seks delprosjektene, ”Felles Ansvar”, lagt til Salten.
Prosjektperioden skulle i utgangspunktet avsluttes ved utgangen av 2006, men 01.07.2007 ble ”Felles Ansvar i Salten - ungdomskontrakt” etablert som permanent tiltak. Tiltaket skulle samarbeide tett med Salten Politidistrikt, Konfliktrådet for Salten og ulike hjelpeapparat som skole, barnevern, psykiatri, o.a.
I 2012 startet prosjektet «Felles Ansvar – Ruskontrakt» opp. Prosjektet ble gjort til et fast tiltak i september 2013, av et enstemmig regionråd.
Tiltakene er finansiert gjennom et «spleiselag» fra Salten kommunene. Felles Ansvar i Salten skal bidra i kommunene i Salten Politidistrikt; Hamarøy, Steigen, Sørfold, Fauske, Bodø, Saltdal, Beiarn, Værøy, Røst, Gildeskål og Meløy.